Het is geen vechtsport; het kent dan ook geen aanvalstechnieken. Er worden dus ook geen wedstrijden georganiseerd, een competitie-element bestaat niet.
De effectiviteit van Aikido als zelfverdedigingskunst berust niet op spierkracht, maar op het optimale gebruik van de aanvalsbeweging en de kracht van de tegenstander. Cirkelvormige, vloeiende bewegingen vanuit het lichaamscentrum worden gebruikt om de tegenstander uit balans te brengen. Vervolgens wordt deze ten val gebracht en door middel van een klem tijdelijk geïmmobiliseerd.
Het is daarbij essentieel dat lichaam en geest als één leren handelen. Behalve het onder de knie krijgen van de rol- en valbreektechnieken, basisbewegingen en verdedigings- en immobilisatietechnieken, bevordert het Aikido daarom ook de beheersing van de adem, het effectief omgaan met je eigen energie en het vormen van een innerlijk steunpunt. Hierdoor voelt men zich sterker en in het functioneren completer.
Aikido kan door iedereen worden beoefend, ongeacht leeftijd, geslacht of lichaamsbouw. Aikido, zowel de filosofie als de kunst, geniet een toenemende belangstelling in de hele wereld. De laatste jaren is het aantal beoefenaren in Nederland sterk gestegen.
